《大明日報》上的消息,各地的百姓聽了,剛開始多半是不信的。
八錢銀子一石米,在弘治年間倒是有過這個價格。
可自弘治以后,就沒有低過一兩一石的。
如今市面上的米,更是八兩銀子一石都買不到。
現在突然降的這么厲害,誰敢相信?
可接下來數日,由官府出面組織,直接向百姓不限量出售糧米。
米價,就是八錢一石。
百姓們無不雀躍,自此人心大定。
而那些糧商卻是欲哭無淚,甚至跟王常生那樣跳江投河的,也是不在少數。
隨著百姓買到了低價糧,各地迅速歸于平靜。
士紳和富商們,卻是惶惶不可終日。
先是席氏被查抄,罪名是勾結水匪,劫掠商船,并且有實錘,洗都洗不清。
洞庭商幫倒是沒被查抄,卻被重罰十萬兩白銀。
還有一件震動江南的大事。
浙直總督官署以向不法糧商提供庇護為由,查封了魏國公的私地白鷺洲。
然后又以為商賈隱漏課稅為由,向魏國公追索課稅。
數目有點大。
從弘治年間開始,魏國公就在白鷺洲設碼頭,為商賈中轉貨物開始算起,前后一百五七年的時間。
所有脫逃的課稅,算算有多少?
南京戶部算了一筆賬,竟然高達一千五百多萬兩!
這是一百多年來,幫商賈逃避的課稅。
魏國公府真正從商賈手中賺的銀子,自然沒有這么多。
可偏偏全都算到魏國公府頭上。
魏國公府日進斗金,可開銷也大,哪里拿得出這么多銀子?
把國公府以及名下的產業賣了,差不多能湊出這么多的銀子。
據說魏國公徐弘基聽到消息后,氣得當場吐血,連夜派人送奏折前往京師。
這件事傳開之后,士紳們全都老實了,繳納課稅變得積極踴躍起來。
就連那些頂尖的世族豪紳,這次吃了大虧,也全都安靜了下來,似乎就此忍氣吞聲,任由官府宰割了。
接下來數日,秋雨綿綿。
薛國觀、范景文以及南京戶部的馬尚書,一行冒雨到南京附近的州縣微服私訪。
看到各地全都趨于穩定,士紳們爭先恐后地繳納往年拖欠的錢糧賦稅,薛國觀等人贊嘆不已。
“一場狂風暴雨,就這么被云真人輕描淡寫地化解了,順帶讓士紳和富商們吃了一次大虧。”
“云真人這手段,本官都不知道該怎么來形容了。”
薛國觀贊不絕口。
范景文笑道:“還順帶懲治了魏國公,江東門以后再也不會有脫逃課稅的事情了,朝廷又堵上了一個賦稅漏洞。謫仙之能,我輩凡夫俗子,也只能是望而興嘆了!”
馬尚書好奇地問道:“不知道向魏國公追索那么多的銀子,陛下會不會答應。”
薛國觀和范景文相視一笑。
皇帝陛下以前窮得叮當響,想銀子都想瘋了。
查抄了晉商和河南縉紳之后,國庫雖說充實了一些,可哪個皇帝會嫌銀子多?
魏國公是大明一等一的勛貴,皇帝不好直接向他下手,免得激起勛貴們的強烈反彈。
現在被云逍子揪住了小辮子,給皇帝了再好不過的借口,他又怎么會錯過?
馬尚書一陣感嘆。
他這南京戶部尚書,以前沒少跟魏國公徐弘基在一起廝混。
如今魏國公倒了大霉,有心想說幾句好話都不敢。
不過與保國公朱國弼相比,魏國公算是不錯的了。
好歹爵位、腦袋都還在不是?
馬尚書接著不解地問道:“往常的米價是一兩銀子一石,云真人這次讓江右商幫出售的糧米,為什么只要八錢銀子?一百萬石啊,這要少收入多少銀子?”
“云真人早有考慮,這可不是銀子的問題。”
薛國觀面露敬佩之色,向馬尚書一番解釋。
這次江右商幫在江南銷售的一百萬石糧食,官府不收一文課稅。
再加上前些日子,暗中高價拋售了一批糧食,江右商幫大賺了一筆。
因此云逍讓江右商幫,以八錢銀子一石的低價出售給百姓,不僅不虧,反倒還賺了不少。
前些日子糧價暴漲,百姓也跟著受損。降下來的這二錢,正是用以補貼百姓。
范景文說道:“用云真人的話來說,這叫做取之于民,用之于民。云真人仁德,古之圣賢不及啊!”
“云真人高風亮節,下官佩服的五體投地。”
馬尚書臉上贊嘆,心中卻是不以為然。
白花花的銀子,就這么撒了出去,簡直是太敗家了。
同時這位馬尚書心里,也是暗自慶幸不已。
前幾天,糧價暴漲,各地出現騷亂,南直隸很多官員坐不住了,在士紳的鼓動下,向京城上書彈劾云逍子。
也有人試圖說服馬尚書,他想到云逍的狠辣手段,最終還是打消了念頭。
現在看來,自己還真是無比的英明。
這時,不遠處傳來一陣打罵、哭喊聲,將幾人的注意力吸引了過去。
原來是一名潑皮無賴,正在毆打一名孩童。
這孩童挎著一個布包,里面裝滿了《大明日報》,看來是一個報童。
薛國觀大怒,上前去厲聲呵斥。
那潑皮見薛國觀這邊人多,放開那報童,罵咧咧地而去。
薛國觀上前扶起報童,一番詢問之后,神色變得凝重起來。
原來這幾天,經常有報童被毆打,報紙也被付之一炬。
甚至本縣的報紙分銷點,前天還被燒過一次。
薛國觀和范景文對視一眼,意識到事情顯然不是那么簡單。
如今的《大明日報》,已經成了朝廷的喉舌,掌控輿論、引導民意,漸漸有了替代士紳的趨勢。
此時有人對報紙分銷點和報童下手,用意不言自明。
再聯想到前些日子污蔑云真人的謠言,二人都有些擔心起來。
“去查一查,看其他地方是什么狀況。”
薛國觀立即吩咐下去,然后一行打道回南京。
出了縣城,薛國觀坐在馬車中睡著了。
迷迷糊糊之中,有童謠從田間傳來。
薛國觀聽了幾句,頓時一個激靈,瞬時睡意全無。
“天雨綿,民起怨,江南地,事必變。”
“掐一掐,算一算,謫仙只有一月半。”
……
薛國觀的腦海中,立即浮現了歷史上幾首著名的童謠。
“千里草,何青青。十日卜,不得生。”
“莫道石人一只眼,挑動黃河天下反。”
……
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